Наличие столь дробной восьмичленной системы (см. рис.) было обусловлено жизненной необходимостью моряков ориентироваться во время плавания. Шесть из восьми сторон света имеют исконные бретонские названия: Kornog 'запад, Reter 'восток, Gwalarn северо-запад, Biz северо-восток, Mervent 'юго-запад' и Gevred 'юго-восток. Две остальные — обозначаются либо заимствованными из французского словами Nord 'север' и Su 'юг, либо словами dehou право' и kreisteiz 'полдень' для юга и kleiz 'лево' и папг^гпог полночь' для севера (возможно, также под влиянием французского). При этом даже в бретонских текстах, написанных на латинском языке, где, казалось бы, можно было обойтись латинским словом, употреблялись словосочетания «левая сторона», «правая сторона». Так, в бретонских житиях, написанных на латыни, север обозначался как pars sinistra [Cuillandre J., 1927, p. 265]. Подобное обозначение севера и юга имеется в корневом языке: заимствованное north является синонимом к исконному cleth 'левая сторона'. В корневом житии св. Мериадека (1504) демон произносит следующие слова: