Венеции и наносили ей ущерб, перехватывая часть торговли между Адриатикой, Паданской равниной и Тосканой, подвергались нападениям со стороны венецианцев и в конце концов бывали вынуждены уступить. Именно так обстояло дело с Феррарой, извлекавшей значительную прибыль из торговли в районе дельты По, с Равенной и другими портами Романьи, а позднее с Падуей, в борьбе с которой Венеция прибегала к контрабандной торговле через порт Кьоджи. После победы над этими городами венецианский порт утвердил свою торговую гегемонию на всей территории равнины, простиравшейся от Альп до Апеннин на юге, и до озера Лого-Маджоре и реки Тичино на западе. К Венеции сходились все пути, пересекавшие восточные и центральные Альпы и тоскано-эмилианские Апеннины. Наряду с купцами городов Венето, Эмилии, Тосканы и Ломбардии в Венецию съезжались многочисленные немецкие купцы; с конца XII века им пришлось предоставить особый фондако, являвшийся одновременно постоялым двором, складом для хранения товаров и местом, где совершались торговые сделки. Вначале фондако немецких купцов — Fondaco dei Tedesci — был небольшим двухэтажным домом с кухней и местом для засола рыбы, но в 1318 году он сгорел и был затем отстроен в значительно более крупных масштабах. Теперь в нем имелись обширные склады для товаров, место, где совершались совместные трапезы, помещение для венецианских должностных лиц и пятьдесят спален, которых, тем не менее, нехватало для всех приезжих. Фондако был собственностью республики, находился под ее непосредственным управлением и приносил ей значительный доход. Этот доход складывался из платы, получаемой за постой с приезжих купцов, пошлин за привозимые ими товары и поборов с заключаемых ими торговых сделок. В отличие от итальянских колоний на Востоке немецкая колония в Венеции не имела своих собственных должностных лиц и не обладала правом юрисдикции: все должностные лица были венецианцами и назначались государственными органами республики; к таким должностным лицам относятся «видомы» (visdomini), надзиравшие в фондако за порядком, «купеческие консулы» (consoli dei mer-canti), разбиравшие тяжбы по торговым делам, а также жалобы на видомов, и «сензалы» (sensali) или «мессеты»