ПОЧТИ все время удавалось сохранять независимость, совершенно самостоятельно вести торговлю и поддерживать дружественные отношения с городами Апулии, Абруцц и Марке, причем эти отношения нередко санкционировались договором. Однако в целом политика Венеции была направлена на то, чтобы торговля в бассейне Адриатического моря, включая сюда торговлю между обоими его берегами, сосредоточивалась в венецианском порту; и постепенно в течение XIV века Венеция почти достигла своей цели. 6. Эта неуклонно проводившаяся Венецией политика, целью которой было сосредоточить в руках венецианских купцов всю морскую торговлю, — политика, навязываемая Венецией менее крупным городам, резко противоречила, повидимому, их интересам и разрушительно действовала на их экономику. Но она являлась жизненной необходимостью для самой Венеции, стремившейся сохранить свое положение крупного космополитического торгового центра. В этот период международная торговля попрежнему велась прежде всего на ярмарках. Чужеземные купцы, постоянно посещавшие один и тот же город, предпочитали съезжаться сюда в определенное время года, чтобы иметь возможность обменять импортируемые ими товары на те товары, которые пользовались наибольшим спросом на рынках внутренних областей Италии. Проводимая Венецией политика концентрации торговли объяснялась также причинами фискального характера: финансы Венецианской республики складывались главным образом из поступлений, получаемых в виде таможенных пошлин и поборов с торговых сделок. Цель, которую поставила перед собой Венеция, была полностью достигнута в XIV—XV веках. К тому времени Венеция стала главным торговым центром всего Запада; после того как суда из Леванта прибывали в Венецию, сюда со всех сторон стекались купцы материковой части Италии, Австрии, южной и западной Германии и Нидерландов. Венецианцы, занимавшиеся преимущественно морской торговлей, предпочитали, чтобы итальянские купцы приезжали к ним, причем в том случае, когда им не удавалось привлечь этих купцов мирным путем, они не останавливались перед насилием. Действительно, те города, которые грозили стать опасными соперниками