Бхакти — высший из путей совершенствования, поскольку заключает в самом себе награду. Через бхакти человек все глубже осознает свою связь с богом, пока не подчинится ему полностью, освободившись от себялюбия и своекорыстия. Один из предшественников Рамануджи поэт-святой Наммальвар писал, обращаясь к богу: «В ответ на твой великий и хороший дар — смешивание моего духа с твоим — я полностью отдал тебе свой дух»1. Абсолютное подчинение богу выражается в смирении (прапатти). Прапатти доступно всем. Рамануджа считал, что кастовые различия не затрагивают природы души. Они принадлежат телам и определяют обязанности людей по отношению к обществу. Не следует делать никакого различия между любящими бога. Те, кто находится вне ашрамов (монастырских обителей), так же достойны познавать Брахмана, как и ученые брахманы. Проповедуя равенство в поклонении богу, Рамануджа провозглашал, что бхакти выше всех кастовых различий. Именно проповедь равенства, пусть ограниченного только вопросом веры, привлекла к учению Рамануджи «низших и обездоленных», сделала движение бхакти идеологическим выражением настроений, оппозиционных господствующим феодально-кастовым отношениям. Из учения Рамануджи логически следовал и еще один весьма радикальный вывод. Строго говоря, религия бхакти или преданности, прапатти или смирения не требует священнослужителей, поскольку любовь не нуждается в санкции святых книг, а милосердие бога не находится в ведении людей. Для того, кто глубоко предан богу, нет ни священных книг, ни устава. Однако сам Рамануджа допускал, что свобода (освобождение души) доступна лишь для трех высших варн («дважды рожденных»). В XIII в. свою интерпретацию бхакти дал Мадхва (11991278). В своей широкой проповеднической деятельности Мадхва подверг резкой критике идеалистический монизм. Его последователи верили в то, что сам Мадхва был авата-рой — воплощением бога воздуха Вайю, «который спустился на землю, чтобы уничтожить последователей Шанкары 1 Цит. по: Радхакришнан С. Индийская философия. Т. 2. С. 637.