— Что ж, — сказал он себе — стало быть, пока я спал, меня обокрали. Что было делать? Куда идти? На ум шли всякие темные мысли, когда вдруг он увидел какую-то женщину, которая неслась к нему во весь опор. — Подожди, ради Бога, подожди! — кричала она. Персоник посмотрел на нее и узнал ту самую старуху, которая жарила ему рыбу. Старуха подбежала к нему и грохнулась на колени. — О, Господи! Да что же ты сделал с моим домом и с моими мальчиками? Персоник удивился еще больше. • Да я, — ответил он, — и не думал вам ничего плохого делать... • Пресвятая Богородица! Конечно, ничего, но ведь у нас осталась твоя плетка! • А, проклятые воры! • Пожалей же нас, — заголосила старуха, — Бога ради! Нас твоя проклятая плетка рке как следует проучила! — зарыдала и запричитала она Персоник тут же забыл, что его обокрали, так ему хотелось узнать, что же случилось с его плеткой. • А что же такого она вам сделала? — спросил он. — Уж не врешь ли ты опять? • Бог с тобой! — старуха поднялась на ноги. — Как только ты ушел от нас, Перин, мой младшенький, пошел гнать коров на пастбище и плетку с собой взял. Была у нас коровка-красавица, только отелилась, — старуха снова разрыдалась, — и ей поскорее хотелось вернуться домой к теленку, и вот погнал ее мой младшенький, плеткой стеганул, и, говорит, тут же она замертво и упала... Мы сперва и не поверили, что это от плетки все, и, как ни тяжко нам было, над мальчишкой посмеялись. Но потом средний пошел лошадей пасти. И был у нас один жеребенок — мы бы могли его за четыреста франков на ярмарке продать, — тут старуха снова залилась слезами, — так этот жеребенок не хотел на луг идти. Мой средненький и саданул его по крупу плеткой, тут жеребенок и околел Мой сынок выкинул эту проклятую плетку и пошел домой: напугался он и расстроился. А старший