Открытие К. Марксом и Ф. Энгельсом законов исторического развития человеческого общества дало единственно правильный ключ к пониманию определенной социально-экономической формации как необходимой ступени общественно-исторического прогресса человечества. «Марксистская историческая наука показывает, — писал Н. И. Конрад, — что переход от рабовладельческой формации к феодализму в то историческое время имел глубоко прогрессивное значение. Это обстоятельство заставляет отнестись к "средним векам" иначе, чем относились к ним гуманисты. Гуманисты видели в "средних веках" время темноты и невежества, из которого, как им казалось, могло вывести человечество обращение к "лучезарной" древности. Мы уже не можем не видеть в наступлении "средних веков" шаг вперед, а не назад. Парфенон, храмы Эллоры и Аджан-ты — великие создания человеческого гения, но не менее великими созданиями человеческого гения являются и Миланский собор, Альгамбра, храм Хорюдзи в Японии»1. Важно было обнаружить историческую преемственность этических идей и отличие нового истолкования истин прошлого. Особое внимание в работе уделяется учениям, оппозиционным по отношению к ортодоксально-религиозным доктринам, поскольку в борьбе средневекового свободомыслия с религиозно- этическими концепциями выразился прогресс в развитии этической мысли. Автор выражает искреннюю благодарность А. А. Га-лактионову, С. Н. Иванову, Р. Ф. Итсу, Г. Л. Курбатову, В. В. Петрову, А. А. Терентьеву, М. И. Шахновичу, высказавшим ряд ценных замечаний и советов во время работы над рукописью. В дополнение к сказанному в 1984 г. несколько кратких замечаний. Первое: книга дополнена главой III «Этические учения в Римской империи (I-V ее.)», в которой центральное место занимает возникновение христианства и развитие христианской морали и этики христианства от Евангельской проповеди Христа к Филону Александрийскому, посланиям апостола Павла, к апологетам и виднейшим 1 Конрад Н. И. «Средние века» в исторической науке // Запад и Восток. М., 1966. С. 97.