Этот один из самых жестоких периодов в византийской истории получил название «иконоборчество» (по-гречески — «иконо-клазма»). По преданию, первым императором-иконоборцем, начавшим эту кампанию, на многие десятилетия изменившую судьбу византийской культуры, стал Лев III Исавр. Лев Исавр, византийский император с 717 г., стал основателем Исаврий-ской, или Сирийской, династии. Он происходил из сирийского города Гер-маники. В 705 г. примкнул к Юстиниану II, вернувшему тогда себе императорскую власть, после чс! о и начался политический взлет Льна Возглавив успешное посол ьсшо к имам (одно из грузинских племен), Лен укрепил византийское влияние на Кавказе. При императоре Анастасии II (713—716) он становится патрикием и стратегом (главнокомандующим) важной ремы (административного округа) Анатолик. Объявив себя императором 13 апреля 716 г., вынужден был оставаться в Малой Азии, отбивая арабские вторжения. Весной 717 г. во главе армии восточных провинций вступил в Константинополь, заставив воцарившегося там Феодосия III сложить власть. 25 марта Лев был венчая на царство патриархом Германом, но начиная с лета того же года был вынужден выдержать тяжелую осаду арабами Константинополя, продолжавшуюся вплоть до августа 718 г. В 740 г. во главе войска Лев вновь нанес «сарацинам» сокрушительное поражение в Малой Азии, чем косвенно способствовал падению власти Омейядов, а продвижение арабов в Европу было тем самым окончательно остановлено. Считается, что именно Лев III положил начало иконоборчеству в 726 г., заменив на Медных вратах столицы образ Христа на изображение Креста и сняв со своих мест иконы, а год спустя приказав изъять и замазать все изображения в византийских храмах. 17 января 730 г. специальный Силенций — созванный императором совет высших клириков и сановников — осудил почитание икон, объявив его «идолопоклонством». Иконоборческая