Ты не бранись, — другие нас рассудят». И с этим за рассказ принялся он, Наш простодушный, добрый наш сэр Джон. 136 Рассказ Монастырского капеллана Близ топкой рощи, на краю лощины, В лачуге ветхой, вместе со скотиной Жила вдова; ей было лет немало. Она с тех пор, как мужа потеряла, Без ропота на горе и невзгоды Двух дочерей растила долги годы. Какой в хозяйстве у вдовы доход? С детьми жила она чем бог пошлет. Себя она к лишеньям приучила, И за работой время проходило До ужина иной раз натощак. Гуляли две свиньи у ней и хряк, Две телки с матерью паслись на воле И козочка, любимица всех, Молли. 137 Был продымлен, весь в саже, дом курной, Но пуст очаг был, и ломоть сухой Ей запивать водою приходилось - Ведь разносолов в доме не водилось. Равно как пища, скуден был наряд. От объеденья животы болят - Она ж постом здоровье укрепила, Работой постоянной закалила Себя от хвори: в праздник поплясать Подагра не могла ей помешать. И устали в труде она не знала. Ей апоплексия не угрожала: Стаканчика не выпила она Ни белого, ни красного вина. А стол вдовы был часто впору нищим, Лишь черное да белое шло в пищу: Все грубый хлеб да молоко, а сала Иль хоть яиц не часто ей хватало. Коровницей та женщина была И, не печалясь, с дочерьми жила. Плетнем свой двор она огородила, Плетень сухой канавой окружила, А по двору, как гордый кавалер, Ходил петух — красавец Шантиклэр. И поутру он кукарекал рано Звончей и громогласнее органа, Что только в праздник голос подавал. Соперников петух себе не знал. 136 «Сэр Джон» — простак, в старину фамильярное прозвище священников. 137 Еще в 1580 г. (то есть почти через 200 лет после смерти Чосера) Гаррисон пишет о том, что «начинают входить в употребление печи, и жители испытывают неизвестное до сих пор наслаждение сидеть в теплой комнате», тогда как «в дни нашей молодости было не больше двух-трех каминов на целый город». Его стараньем были все довольны;