— Вот перед вами, — отвечал им крысиный король, — добрый человек, которому нужно достать маленькую книжечку из того замка. Книжечку хозяин замка хранит у себя на груди. Ночью, когда он заснет, заберите ее у него. Кто из вас это сделает? • Я, — сказал крот, — пророю нору до самой его спальни. • А я, — ответила крыса, — залезу к нему на кровать. • А я тоже, — сказал мышка, — да еще заставлю его чихать, пока крыса будет доставать книжку. • Хорошо, — обрадовался моряк, — посмотрим, что у вас получится. А если вы сможете утащить у него книжечку, вы не только кусок блина от меня получите: я вас буду хорошо кормить всю вашу жизнь. Только пока вы не убежали, я привяжу на шею крысе вот этот мешочек с перцем Мышка обмакнет свой хвост в перец, и хозяин замка будет чихать до упаду. Привязали мешочек с перцем крысе на шею, и три зверюшки побежали прочь. Крот был впереди всех. Он начал копать и рыть так быстро и так хорошо, что все трое скоро очутились в доме, в спальне принцессы и ее друга. В полночь крот проделал дырку под самой кроватью, и тут же вслед за ним мышь и крыса выпрыгнули на пол и вскарабкались на кровать. Принцесса и ее друг лежали на кровати и вовсю храпели. — Погодина, — тихонько шепнула мыши крыса, — я послюнявлю твой хвост до того, как пустить его в дело. Сейчас ты засунешь свой хвост ему в рот, и ты увидишь — он сразу проснется. А пока ничего не делай, надейся на меня. А я разведаю, где же эта книжечка находится. И крыса стала прикусывать то там, то здесь, пока не раскусила, где же была книжечка. Тогда она стала грызть рубашку так, что спящий господин далее и не просыпался. С каждым укусом дырка все росла. Когда крыса увидела книжку и поняла, что дырка достаточно большая, чтобы можно было эту книжку вытащить, ей вдруг взбрело в голову разорвать рубашку. Так она и сделала. И, конечно же, хозяин замка тут же проснулся. — Ну, мышка, давай! — сказала крыса. И мышка тут же обмакнула свой хвост в перец, а потом сунула хвост в нос хозяина замка, а тот как пошел чихать, так что и кровать зашаталась, и комната затряслась.