Хозяин приказал идти домой. Эрве последний раз с грустью посмотрел на собак, но, чтобы не вызывать подозрения у хозяина, произнес: — Никогда в жизни я не видел таких красивых красных собак! Только об этих красных собаках и говорил Матилин за ужином. А барышня насмешливо заметила: — Ну что ж, завтра, когда вы будете уходить, я подарю вам одну красную собачку. С этой собачкой и с дубинкой Эрве вы уж точно выйдете прямиком к дому. Хозяин на это залился смехом так, что чуть не задохнулся. Потом сказал: • А может быть, мальчикам хочется здесь остаться, с собаками. Они каждый день будут видеться. • Что об этом думает Матилин? — поинтересовалась девушка, искоса глядя на мальчиков. За брата ответил Эрве. — Барышня, — сказал он, — вы и так слишком много для нас сделали, и нам не нужен ни ваш дом, ни ваша собака. С чем пришли мы в ваш дом, с тем и уйдем. Хозяин снова расхохотался, а вот девушка помрачнела. Она повернулась к Матилину: — А ты что, такой же дурак, как твой брат, и пойдешь бродить по дорогам, как заблудившийся зверь? Эрве встал и взял брата за руку. — Пойдем спать, — приказал он. — А завтра, барышня, когда Матилин хорошенько подумает, он вам ответит. А пока что запомните, что мы не похожи на зверей, заблудившихся на больших дорогах. У нас тоже есть дом, и мы должны его найти. Девушка не знала, что и ответить, а хозяин дома засмеялся и, когда мальчики ушли, сказал дочери: — Не надо обращать внимания на такую ерунду. Ты же знаешь, что все, кто сюда приходят, здесь и остаются. Завтра к вечеру этот петушок у меня не так запоет! ** * Когда на следующее утро Матилин встал, ему было как-то не по себе: он вспомнил вчерашний вечер и робко спросил у брата: