ников», чтобы они распространяли чистое, неиспорченное учение Писания и подавали своею жизнью пример христианского бескорыстия. Скоро после смерти Эдуарда III, которому пришлось увидать крушение всех блестящих завоеваний начала своего царствования, при внуке его Ричарде II, недовольство низших классов выразилось в большом восстании. Толчком к нему послужила поголовная подать, назначенная для того, чтобы покрыть траты в войне с Францией. Заволновались люди, которые раньше по своей бедности были совершенно освобождены от податей, по-деныцики, кузнецы, кровельщики. Сборщики налога, всюду сопровождаемые вооруженной стражей, своим насилиями еще увеличили раздражение в народе. Летом 1381 года в Кенте (юговосточном углу Англии) возмущение началось с того, что перебили сборщиков налога и воткнули их головы на копья; высланные королем для разбора дела судьи должны были бежать. Собрались большие вооруженные толпы народа; кентцыстали рассылать грамоты к жителям других областей, предлагая всем добыть свободу и «изменить худые обычаи королевства». Поднялись крестьяне, которые, подобно французским жакам, вторгались в замки, уничтожали у сеньоров их богатую обстановку и разрывали грамоты с записью повинностей. Под начальством Уота Тайлера (кровельщика), восставшие, в количестве нескольких десятков тысяч, подступили к Лондону. Недалеко от столицы на высоком месте они прослушали проповедь Джона Болла, одного из бедных священников, только что освобожденного из тюрьмы, в которой его держал архиепископ Кентерберийский. Болл говорил, что сначала все люди были равны, но нечестивцы стали угнетать своих ближних, и так явилось на земле рабство, противное воле Божей. Пришел час сбросить многовековое иго. Надо стереть с лица земли важных господ, землевладельцев, судей и всех, кто может быть вреден простому человеку. Только тогда настанет на свете мир и безопасность, когда у всех будет равная свобода, равная знатность и равная власть. В Лондоне беднота присоединилась к мятежникам; они вошли со знаменами в столицу, в замке Тоуер схватили и перебили королевских советников, среди них примаса Англии. Молодой Ричард решился выехать навстречу к восставшим; когда Уот Тай-лер, схвативши под уздцы королевскую лошадь и поигрывая ножом, стал излагать желания народа, лондонский городской голова внезапным ударом поразил его на смерть. Толпа бросилась было мстить за убитого вождя, но король вдруг, с необычайной решимостью воскликнул: «я ваш предводитель, следуйте за мною, и вы получите все, что вам нужно». Быстрым галопом он ринулся вперед, увлекая за собой немногих всадников и оставляя толпу без руководителей. Для успокоения возбужденного народа он издал указ, в силу которого уничтожалась крепостная зависи