Так слухи распускал когда-то древний Рим О том, что Божий Сын свой стяг вознес над ним. Мы с теми, с первыми, кто пал во время оно, А вы из тех, увы, кто верит лжи Нерона. 1335 Людей науськивал на христиан навет, Мол, те едят детей, ночами гасят свет, Затем чтоб сообща во тьме предаться блуду, Чтоб свальный грех творить и прочую прокуду. На них взирал народ со злобой в те поры 1340 И с нетерпеньем ждал, когда зажгут костры. Рек древле Киприан: «Неужто вы найдете Таких, кто, возлюбя утехи грешной плоти, Надеясь ублажать ее и тешить впредь, При этом бы желал в мученьях умереть?» 1345 Судите, сколь жива картина, на которой Старинной Церкви лик пишу я кистью спорой. Вам, души праведных, дарован новый кров И мир взамен войны, поскольку в жар костров Идете за того, чьей силе нет предела, 1350 И щедрость коего доселе не скудела. Всевышний вас узрел и сердце отвратил От радостей небес, чтоб вас избытком сил И взглядом одарить, чтоб стойкостью великой Со смертью сладили и с дьявольскою кликой, 1355 Чтоб малые могли великим дать урок, Чтоб одолеть царя овечий пастырь мог, В костер к вам входит Бог, и волею Господней Вы в силах плоть презреть, чтоб стал ваш дух свободней.