Коль в сердце злоба есть, заходит ум за разум, Коль слухом наша мысль обманута и глазом, Коль пропасть кажется пристанищем, как дом, 340 Отрава сладостью, а скорпион яйцом22, Как можно на земле, прибежище злосчастий, Найти уверенность и избежать напастей? Коль некий государь, чей ум пытлив и смел, Услышать о себе всю правду захотел, 345 Узреть свои грехи, такой менял одежду, Обличье изменял и шел бродяжить между Купцов и пахарей, дабы узнать от них, Сколь грозен их король и на поборы лих, Сколь доблестным слывет, сколь чтим в среде народной, 350 Привлек ли он сердца натурой благородной, Так и ходил король, пока не утолил Желанья своего разведать вражий тыл; Так древле Александр Великий, так однажды Германик, мудрый вождь23, исполненные жажды 355 Подслушать истину из уст своих вояк, Как соглядатаи, сторожке шли во мрак, Бродили средь шатров, дабы в каком-то месте Услышать о себе суждение без лести. Когда король — тиран, невежда и пигмей — 360 Утратив дутый лоск, встречает не елей Безудержных похвал, а град прозваний бранных Меж граждан и дворян, и в сопредельных странах, Такому впору бы, спасаясь от стыда, В чужом обличий остаться навсегда.