250 Искусником в делах секретности особой. Еще посланцами зовут таких людей, Нередко в высший круг возводится лакей, Всех выше чтим того, на ком поболе срама, Высокий дух и ум ничтожны, скажем прямо, 255 В наш злополучный век лакейства и клевет, Где добродетели и чести ходу нет. Тут столько чистых душ преследуют, чтоб сразу Их в карантин чумной упрятать, как заразу, Тут нужен злобный ум, должны быть души злы, 260 Дабы распутывать хитрейшие узлы. Здесь опыт ни к чему: кто много знает — пешки, Здесь красноречие встречает лишь насмешки; Слова прекрасные, стихи и лирный звук Не служат Господу, но от нечистых рук 265 Возвышенный псалом становится куплетом18, Все грех прибрал к рукам и все сквернит при этом. Услады плотские и пагубная страсть Приводят к пропасти, чтоб сердцу в скверну впасть, Внезапный смерч огня уносит вмиг злочинных 270 Туда, где правит грех в пленительных личинах: Но сводник холоден, без пламени грешит, Его преследуют сомнения и стыд, Он то вперед, то вспять ступает поневоле, Лишенный совести дрожит не оттого ли? 275 Угрюмый лиходей страшится вся и всех И поневоле сам свой называет грех. Какой порок ни взять, свою корысть отыщем, А с этим свяжешься, вовек пребудешь нищим, Бездельник соберет какие-то гроши