ГОТИЧЕСКОЕ ИСКУССТВО "Городской воздух делает свободным", гласит средневековая пословица. Она отражает твердо установившийся обычай: если беглый крестьянин проживет в городе определенный срок, он перестает быть крепостным. Но в этой пословице заключен и более широкий смысл. Она говорит о могуществе городов, об известной их автономности внутри феодального мира. Признанию прав и вольностей средневековых городов предшествовала длительная борьба. История Европы XII XIII столетий пестрит рассказами о кровопролитных столкновениях горожан с феодалами. В ходе этой борьбы родилось ненавистное феодалам понятие коммуна, провозглашение которой лишало сеньора власти над возникшим в пределах его владений городом. "Коммуна новое и очень скверное слово", писал в 1114 1115 годах аббат Ножанского монастыря Гиберт, очевидец бурных и драматических событий, разыгравшихся в Лане в период борьбы горожан против власти епископа. Но ожесточенное сопротивление феодалов не могло сломить силу поднимавшихся городов, которые, к тому же, в ряде стран обрели союзника в лице королевской власти. К началу XIII века многие города Европы уже провозгласили коммуну или добились больших уступок со стороны своих сеньоров.