Италии, включая Англию, откуда, начиная с раннего средневековья, толпы паломников и других путешественников направлялись в Рим и по пути проходили через Сиену. Поэтому сиенские купцы не случайно стали посредниками в финансовых отношениях между папской курией и другими европейскими странами. Когда папа Григорий IX поручил им сбор десятины, взимавшейся на крестовый поход в странах, расположенных по ту сторону Альп, они воспользовались этим для расширения сферы своей торговли, объектом которой стали теперь товары, пользовавшиеся наибольшим спросом: перец, корица, воск, шафран, — а также товары, ввозившиеся в Италию, преимущественно сукна Франции и Фландрии. Но главным источником богатства знаменитых сиенских родов стали в XIII веке банковские операции: крупные сиенские компании Буонсиньори, Пикколомини, Салимбене, Толомеи, предоставлявшие займы папе, королям, иноземным магнатам и прелатам, а также итальянским коммунам, были почти в течение столетия самыми богатыми в Италии. Однако сиенский капитализм, питавшийся только торговыми и главным образом кредитными операциями, не мог долго удерживаться на той высоте, которой он достиг во второй половине XIII века благодаря деятельности прославленной компании «Большего стола Буонсиньори», имевшей мировое значение. После краха этого банкирского дома, утратившего доверие папства (а именно оно и предоставило в свое время Буонсиньори возможность для их успешной экспансии), Сиена была вынуждена отступить перед своим конкурентом — Флоренцией. Это объясняется тем, что земельная собственность флорентийцев приносила им больший доход, а промышленность росла несравненно быстрее и имела более широкие перспективы, чем сиенская, вследствие чего деятельность флорентийцев протекала на гораздо более прочной основе, а их капиталовложения были лучше обеспечены. Правда, несколько лет спустя после банкротства Буонсиньори Сиене удалось оправиться от этого потрясения; ее банкирские дома сохранили свое богатство и финансовое могущество, и она еще в течение трех веков оставалась одним из самых богатых городов Италии. Однако Сиена не могла поспеть за Флоренцией в ее быстром развитии и была вынуждена ограничить свои