4. В Пьемонте таким городом, экономическое значение которого переросло границы данной области, был Асти; здесь жили купцы и банкиры, торговавшие с XII века во Франции, в Бургундии и в Англии, где они образовали главное ядро итальянских купцов, так называемых «ломбардцев». Они принадлежали к наиболее частым посетителям порта Генуи, откуда вывозили восточные товары на рынки Пьемонта и стран, расположенных к северу от Альп; поэтому на внутренних рынках восточной Франции и Рейнской области купцы Асти пользовались большей известностью, чем генуэзцы. Пьяченца сохраняла в XIII веке торговое значение, приобретенное ею в предшествующие столетия, благодаря тому, что она была расположена на середине дороги между Генуей и Миланом, в том месте, где Эми лиева дорога приближалась к По. Купцы Пьяченцы принимали активное участие в генуэзской торговле, ее банкирские дома находились в цветущем состоянии, а некоторые изделия ее текстильного производства шли не только на местный рынок, но и в Геную, откуда они экспортировались морским путем. Наряду с Пьяченцей определенное значение получила Кремоне благодаря ее обширной торговле, которая шла по реке По, и той роли, которую играла ее льняная промышленность. Однако уже в XI веке, после упадка Павии, крупнейшим политическим, а также торговым и промышленным центром не только Ломбардии, но и всей Паданской равнины стал Милан, чему содействовали те же географические условия, благодаря которым в наши дни он остается самым крупным рынком Италии; и тогда Милан находился на пересечении важных международных торговых путей из Швейцарии, Франции и Германии с итальянскими путями из Генуи, Тосканы, с южного берега Адриатического моря и из Венеции. Когда к потоку итальянских купцов, проходивших через Альпы на север, присоединился поток немецких купцов, спускавшихся в Италию, и в особенности когда (примерно в конце XIII века) был открыт новый доступный для транспорта путь через Сен-Готард, Милан стал одним из главных торговых центров полуострова. Этот могущественный город вызывал зависть других городов еще до войны с Барбароссой. Уже тогда, в 1159 году, его тор