относящемся к последним годам существования Лангобардского королевства, упоминаются negotiatores как определенный социальный слой, разделенный на три ступени, высшая из которых по своему социальному положению приравнивается к слою средних земельных собственников. Трудно, сказать, что подразумевали под термином negotiatores: имели ли в виду, как это было в-древнем Риме, лиц, занимавшихся преимущественно кредитными операциями, или же профессиональных торговцев. Самым правдоподобным представляется второе толкование этого, термина; однако в таком случае встает вопрос: существовали ли начиная с данного времени па-ряду с купцами, постоянно переезжавшими с одного рынка на другой, торговцы, которые постоянно жили в одном и том же месте и имели собственную лавку, Где и продавали свои товары. Нам известно, что в Италии, по крайней мере до. периода Отгонов (при которых иммунитетные права достигли большего размера и распространялись на большую территорию), в наиболее важных грамотах, предоставлявших сеньорам рыночное право, шла речь о рынке на территории города или у городских стен. Некоторые названия косвенных налогов, такие, как buticati-cum, взимаемый в Пизе, curatura и portaticum, взимаемые во многих других городах, указывают на несомненное существование городской торговли. Точно так же таможенные пункты вдоль рек Северной Италии, где следовало платить ripaticum или palificatura, иногда устанавливались около границ крупных земельных владений, особенно монастырских, но чаще поблизости от городских центров. Все это дает основание предполагать, что главным местом пребывания negotiatores были города. Начиная с ѴШ века в городах наряду с negotiatores существовали также и свободные ремесленники. Ремесленники, занятые в текстильном производстве, а может быть, и в некоторых других отраслях производства, были в худшем положении ввиду конкуренции рабского труда, применявшегося в монастырях и в других крупных поместьях. Но ремесленники, занятые, например, строительными работами, изготовлением оружия, мыловарением, остались независимыми от господских дворов и даже были поставлены, как мы вскоре увидим, под непосредственное покровительство королевской администрации.