Можно было бы предположить, что феодальная система, при которой власть сеньора распространялась на целые деревни, как большие, так и маленькие, и на всех мелких и средних собственников, чьи земли нарушали целостность владений данного сеньора, смогла создать такое единство и такую самостоятельность отдельных экономических ячеек, какой никогда не удавалось достичь поместью. Правда, ни в один из периодов истории Италии к ней нельзя применить полностью французский принцип «нет земли без сеньора». Даже в лангобардской Италии, то есть в тех областях, где феодальная система получила наиболее широкое распространение, фактически были земли, которые не являлись феодами, равно как были люди, оставшиеся вне феодальной иерархии. Однако, если не считать городов и прилегающих к ним областей, занимавших особое положение (на этом вопросе мы остановимся ниже), эти оазисы, сохранявшие независимость, становились все более редкими, ибо светские и церковные магнаты получали все большее и большее число имму-нитетных пожалований. Таким образом, в рамках феода, как правило, постепенно создавалось единство, которое было прежде всего единством политическим: от сеньора до простого раба, посаженного на землю, шла длинная иерархическая лестница. Это включало в феодальную систему каждый участок земли и каждого человека: любой человек, обосновавшийся на территории феода, попадал под власть сеньора, и единственным средством избавиться от нее было бегство. Однако, несмотря на то, что феод нельзя рассматривать как замкнутое экономическое целое, власть, которой был облечен феодал, в конце концов распространялась даже на земли и лиц, связанных с ним лишь отношениями публичноправового характера. За сеньором было признано право собирать таможенные и дорожные пошлины, требовать барщину по постройке, ремонту и охране стен укрепленного пункта, по постройке гидравлических сооружений, а также других работ публичного характера, наконец, право суда по менее серьезным преступлениям. Эти права, а главное широкие возможности, которые создавались для сеньора в связи с тем, что в его руках сосредоточилась высшая власть на данной территории и что верховная государственная