Сохранила свое старое римское название — провинция Венеция; лишь позднее (не раньше 1200 года) главный город этой области, возникший в начале IX века под названием Риальто, стал называться Венецией. Возникновение Венеции относится к периоду, охватывавшему несколько более столетия — от первого вторжения лангобардов до установления мира и прочных границ между лангобардской и византийской областями Италии. Весьма знаменателен тот факт, что будущая владычица Адриатики возникла в годы, когда подготовлялся раздел Италии на две части ■— лангобардскую и византийскую, — и притом возникла на самой северной границе между этими территориями. Как в древности, так и в раннее средневековье от дельты Изонцо до дельты По непрерывной полосой тянулся — между открытым морем и побережьем материковой части Италии — длинный ряд лагун, усеянных островами. Эти области, несомненно, были населены еще во времена империи. Поэтому нельзя говорить о том, что Венеция возникла только в период лангобардских вторжений, тем более, что нет никаких данных, которые позволили бы определить дату ее возникновения. И все же не вызывает сомнений, что первое вторжение и последующие завоевания лангобардов повлекли за собой переселение на острова лагуны наиболее богатых и влиятельных жителей больших городов Венето, а следовательно, не только значительный рост населения этих островов, но и быстрое и коренное изменение его состава, поскольку раньше здесь жили только бедные рыбаки, лодочники и охотники. Поток беглецов из Аквилеи направился в Граде — у самой северной границы города, около устья Изонцо: в Каорле — у устья Ливенцы — поселились беженцы из Конкордия; в Гераклее (Читтанова) и Эквилио (Дже-золо), расположенных около устьев Пьяве, нашли приют беженцы из Одерцо; беглецы из Альтина отправились на Торчелло и соседние островки, бывшие жители Падуи и Монселиче — на Маламокко или Кьоджу. Религиозным центром области был Граде, политическим и военным центром — Гераклеи, торговым центром — Торчелло. Область лагун, отделенная от материка благодаря своему особому географическому и политическому положению, оставалась после вторжения лангобардов совместно с Истрией одной из провинций византийской