Особое положение занимали области Северной Италии, которые вплоть до II века до нашей эры были более отсталыми по сравнению с Центральной и Южной Италией, но после завоевания трансальпийских районов смогли извлечь преимущество из того факта, что они оказались расположенными на важных путях, соединявших эти районы с Римом. Теперь они могли полностью использовать результаты тех крупных работ по строительству водных сооружений, которые велись здесь в первый период империи, извлечь выгоды из широкой колонизации, результатом которой было известное увеличение населения, а также и из того факта, что мелкая собственность отличалась здесь большей стойкостью и жизнеспособностью. Но главная причина того, что сельское хозяйство Северной Италии очень долго оставалось в лучшем положении, чем сельское хозяйство Центральной Италии, заключалась в следующем: в североитальянских областях выросло значительное количество городов, достигших своего наивысшего' расцвета именно во II и III веках нашей эры; в этих городах имелась зажиточная, а зачастую очень богатая буржуазия, которая владела большой частью окрестной территории. И в Северной Италии крупная собственность стала господствующим видом собственности, но здесь наряду с крупной гораздо' дольше сохранилась мелкая собственность земледельцев, а также поддерживались более тесные сношения между живущим в городе собственником земли и его арендаторами или колонами. * * * Упадок италийского сельского хозяйства, составлявший в течение этих двух веков предмет постоянных жалоб современников, особенно сильно ощущался в тех областях, которые в предшествовавший период достигли своего наивысшего расцвета. Он был непосредственно связан с сокращением промышленности и торговли значительной части италийских городов, с прогрессирующим упадком жизненного' уровня населения этих городов, который начался с эпохи Антонинов. Италийские города пострадали от распространения цивилизации и развития городов в западных провинциях, и пострадали, может быть, даже в гораздо большей степени, чем сельское хозяйство. Поскольку каждый из провинциальных городов