время как раб, если за ним не следить, может работать нерадиво и тратить на посев гораздо меньше семян, чем впоследствии укажет, отдать взаймы на сторону волов, морить их голодом и т. д. В Центральной Италии и в ближайших окрестностях Рима было уже довольно много свободных колонок; гораздо больше, однако, их было' в районе холмов и плоскогорья Паданской равнины и северной Этрурия. Плиний Младший, имевший довольно обширные владения в окрестностях Кома и в долине верхнего Тибра, сообщает в одном письме, что ему предложили купить обширное имение и что он колеблется — совершать или не совершать эту покупку. С одной стороны, его привлекает плодородие тучных земель — хорошо орошаемых, состоящих из пашен, виноградников и лесов, а также соблазняет перспектива заменить разбросанные в разных областях владения единым сплошным земельным массивом, ибо такая перспектива сулила большие преимущества. С другой стороны, однако, Плиния смущает то состояние, в котором оставил это имение предшествующий собственник: с целью уменьшения недоимок по арендной плате, взимаемой им со своих колонок (на недоимки, представлявшие собой общее бедствие, нередко имел основание жаловаться и сам Плиний), он продал залоги, полученные от колонок в качестве гарантии; таким образом, реализовав сразу же часть долгов, он вызвал этим новое увеличение недоимок в дальнейшем. Плиний выражает сильное недовольство тем, что ценность этих земель понизилась из-за нищеты колонок, которых нельзя заменить рабами, так как ни у него, ни у кого-либо из его соседей не было достаточного количества рабов. В другом письме Плиний жалуется, что его мирную, исполненную прелести жизнь на вилле около Тиферна Тиберского (где находится современная Читта ди Кастел-ло') нарушил приход колонок, которых необходимо было выслушать. Дело заключалось в том, что в отсутствие Плиния запустили регулярное ведение счетов, касавшихся участков колонок, и теперь последние были недовольны тем, что он не уделяет достаточно времени разбору их жалоб. В третьем письме Плиний сетует на то, что за последние пять лет, несмотря на ликвидацию им значительной части старой задолженности колонок, сумма недоимок по арендной плате продолжает увеличиваться, что