условиям они могли оставлять себе большую часть при распределении земельного фонда; этот фонд возник в результате захватов земель побежденных народов, а также вследствие того, что во многих областях Италии участки мелких собственников-земледельцев были заброшены в связи со Второй пунической и Союзнической войнами. Однако было бы неправильным усматривать причину глубоких изменений, обнаружившихся со II века до нашей эры в положении и экономической структуре Рима и всей Италии только в конфискациях, насильственных захватах, грабежах в прямом смысле слова, которые являются неизбежным следствием больших завоевательных войн. Нельзя считать процесс накопления богатств в Риме и создания класса новых богачей следствием одного лишь паразитизма, рассматривать его только как процесс, результатом которого были обнищание и упадок завоеванных стран. Конечно, нельзя отрицать тот широко известный и неоспоримый факт, что отдельные стороны римской экономики развивались в значительной степени в результате грабежей; вместе с тем, однако, наблюдается подлинный расцвет новых форм деятельности в сфере производства и торговли. Этот расцвет был, разумеется, следствием исключительно благоприятного положения, в котором оказалась Италия, очутившаяся в центре Средиземноморья, объединенного в результате побед римских легионов. Однако римляне эффективно содействовали этому расцвету своей организационной деятельностью, строительством дорог, предоставлением провинциям автономии, тем духом инициативы и предприимчивости, который был свойственен новому сословию — сословию деловых людей, дерзких, энергичных, лишенных каких бы то ни было предрассудков. Этот класс новых богачей состоял главным образом из всадников, получивших свое название в силу военных обязанностей, которые они должны были исполнять в зависимости от размера их патримониального имущества. Всадники не были стеснены в своей экономической деятельности теми рамками, которые ограничивали деятельность сенаторов, и находили самые разнообразные способы быстро приумножить свои богатства: они занимались военными поставками, сбором налогов, брали подряды на общественные работы и государственные службы,