В течение того длительного периода, когда Рим являлся лишь одним из многочисленных маленьких государств Италии, отдельные народности неоднократно предпринимали попытки объединить страну. В первую очередь к этим народностям принадлежали этруски, распространившие свое господство и оказывавшие влияние на территорию от Подо Кампании. Не исключена возможность, что некоторые народности доисторической эпохи делали подобные попытки и до этрусков. Однако в период, предшествующий римскому завоеванию, как правило, царила крайняя раздробленность, следы которой можно обнаружить даже в настоящее время в отдельных этнических признаках, диалектах, обычаях и традициях. * * * Зачатки социальной организации у многочисленных племен, расселившихся на территории Италии, впервые появляются лишь в неолитическую эпоху. В этот период люди живут уже не в изолированных пещерах, как в предшествующие эпохи, а в жилищах, которые часто объединяются в целые поселения. Кроме охоты и рыбной ловли, они занимаются разведением домашних животных. Возникают некоторые зачаточные формы ремесленного труда, начинается изготовление одежды и глиняных сосудов, отличающихся примитивным орнаментом. Влияние критской цивилизации, которое сказывается прежде всего именно в керамике, заставляет предположить, что уже в неолитическую эпоху существовали, по крайней мере в Сицилии, торговые сношения с более развитыми странами восточного Средиземноморья. Но гораздо более решительные успехи были достигнуты после того, как началось употребление металлов, в особенности когда в связи с ввозом из отдаленных стран олова стала распространяться бронза. С появлением металла человек получил в свое распоряжение орудие для обработки земли, что явилось необходимой предпосылкой господства человека над природой, совершенно недостижимого в каменный век. Бронзовый вфк в отдельных областях Италии наступил во II тысячелетии до нашей эры. В эту стадию развития вступили группы населения различных областей, сильно отличающиеся друг от друга этническим происхождением, характером социальных объединений, а также погребал