Сицилии, являвшиеся в течение ряда веков областью Цветущей цивилизации, многочисленных городов (многие из которых, вероятно, насчитывали по нескольку тысяч жителей)— позднее более чем на два тысячелетия превратились в самые пустынные и безлюдные края Италии, немногочисленное население которых было вынуждено в жаркое время спасаться на соседние возвышенности, где был более здоровый климат. Данная проблема не может быть решена, как это пытались сделать, ни гипотезой о радикальном и внезапном изменении климатических условий, ни выдвинутой в столь категорической форме гипотезой об иммиграции из зараженных малярией областей восточного и южного Средиземноморья лиц, которые якобы принесли с собой возбудитель малярии. Климатические изменения не могут обнаружиться на протяжении десятилетий и столетий, они обнаруживаются в течение тысячелетий, более того, не в течение одной исторической эпохи, а в течение предшествовавших ей геологических эпох. С другой стороны, гипотеза, приписывающая распространение малярии сношениям со странами, в которых имелись очаги этой болезни, опровергается тем, что эти сношения начинаются не с III века до нашей эры, когда впервые обнаруживается упадок многих городов южной Этрурия, Лация и Великой Греции, но восходит к весьма отдаленной эпохе, когда данные города либо переживали период своего наивысшего расцвета, либо вступали в период подъема. Более вероятной представляется гипотеза, согласно которой малярия в этих областях существовала с незапамятных времен, но в периоды их наибольшего расцвета она была распространена значительно меньше не только в силу естественных причин, но и благодаря деятельности людей. Доказательством тому являются многочисленные свидетельства античных писателей, а также тот факт, что основатели городов отдавали предпочтение — и притом не только в целях обороны — горным местностям или возвышенности. Экономическое и демографическое возрождение Валь ди Кьяна после мелиоративных работ, произведенных в период господства лотарингцев, а равным образом результаты, достигнутые в наши дни в обширных районах Мареммы и Понтийских болот и частично уничтоженные войной, показывают, что малярия может быть побеждена человеческой волей. Поэтому вместо прямой зависимости между распространен