греческой и финикийской колонизации распространилась на берега Ионического и западную часть Средиземного морей. Начиная с этого времени, в особенности в периоды наибольшего расцвета Италии (от Пунических войн до германских вторжений и от первого крестового похода до великих географических открытий), выгодное расположение в значительной степени способствовало неоспоримому первенству Италии в Средиземноморье и превращению ее в очаг распространения цивилизации на территории всей Западной Европы. Однако благоприятные географические условия Италии в ходе исторического развития сказывались в отдельных ее областях в различной степени. В период наивысшего расцвета греческой, финикийской и карфагенской цивилизаций главную роль играли прибрежные города Южной Италии и Сицилии, спустя тысячелетие, в VIII — IX веках нашей эры, они вновь оказались в благоприятных условиях благодаря тесной связи с византийцами и арабами, единственными наследниками и преемниками античной цивилизаций. Начиная, однако, с I века до нашей эры, — когда в результате активной завоевательной и колонизационной деятельности Рим установил мир в пределах империи и распространил свое господство вплоть до Дуная, а также на всю Западную Европу от Геркулесовых столпов до Британии, — центр итальянской жизни перемещается с юга на север. То же явление наблюдается и в средние века, начиная с XI века, когда Франция, области Рейна и верхнего Дуная, а также южная Англия устанавливают все более тесные сношения со Средиземноморьем. В связи с этим Милан, Падуя, Аквилея и Равенна в период Римской империи, а в XI веке — Пиза, Генуя, Венеция и Милан занимают то положение, которое в предшествующие периоды принадлежало городам Тарентского и Неаполитанского заливов и Сицилии. 2. Одним из преимуществ Италии является большая протяженность ее береговой линии; впрочем, это преимущество сохраняется там, где высокие и извилистые или же изрезанные эстуариями рек берега способствуют развитию интенсивного мореплавания, и значительно ослабляется тем обстоятельством, что берега Италии большей частью являются ровными и плоскими.