А раннее утро принесло известие, поразившее громом: весь труд оказался напрасным. Благородные капитаны извещали, что наступление отменяется. Что было делать? Куда идти? Горожане з«али одно лишь место, где можно было получить совет, утешение, облегчение в горе: дом казначея Буше. Там жила Дева. Только Дева могла разрушить козни капитанов. И люди пошли к Деве... Жанна успокоила прибывших. То, что она наметила, будет выполнено. Штурм начнется сейчас же. Без промедления. Капитаны? Ну, это им не удастся! Напрасно хозяйка умоляла девушку позавтракать, напрасно соблазняла ее только что принесенной свежей рыбой. Жанна рассмеялась: — Сохраните ее к вечеру. Я приведу с собой голодного годона, и он получит свою долю. Уже спускаясь с лестницы, она прибавила: — Вечером мы вернемся через мост. Девушка еще раз окидывает взглядом поле боя. Шагов на сто —■ сто пятьдесят ровная местность без единого кустика, без бугорка. Потом ров. За ним — высокая насыпь. За насыпью — деревянный настил. И только за настилом — Турель... Прежде чем подойти к крепости, наступающие должны преодолеть три этапа. Сначала — до спуска в ров. В это время осажденные простреливают равнину огнем своих батарей. Второй этап — ров. Здесь еще хуже. Враг бьет на близком расстоянии, как по мишени. Наконец — насыпь. Это труднее всего. Насыпь очень крутая. Нужно поставить лестницы и взобраться наверх. А в это время тебя будут осыпать стрелами и камнями, поливать кипятком, растопленной смолой и кипящим маслом... Да, это потруднее, чем Сен-Лу или Огюстен. Ту-