Ангела Комнина, духи Эпира и Фессалии, Михаил был связан родственными узами с императорами династии Ангелов и крупнейшими феодалами в Греции — семьями Сенахиримов и Малиасинов. Его семья и сама обладала обширными владениями в Эпире. Накануне падения Константинополя он был лукой ремы Пелопоннес 41. Все эти факторы позволили ему уже в начале 1205 г. объединить значительную часть Эпира под флагом борьбы с латинянами. В последующие годы Михаилу I Ангелу, благодаря искусному маневрированию между Латинской империей, Венецией и папством, не только удалось сохранить свои завоевания в Эпире, но и расширить территорию государства за счет присоединения Западной Фессалии, отрезав тем самым Фессалоникское королевство (1209—1224) от латинской Греции. В 1215 г. он был убит, и власть над Эпиром принял его брат Феодор Ангел, до 1209 г. находившийся у Феодора I Ласкариса в Малой Азии. Воинственный и честолюбивый, он поставил перед собой задачу овладеть Константинополем. В течение нескольких лет он захватил всю Фессалию и в 1224 г. овладел Фессалоникой. Владения Эпирского царства простирались почти до Константинополя. Короновавшись в 1225 г. императором ромеев (коронацию совершил архиепископ Охрида Димитрий Хоматиан) 42, Феодор Ангел бросил вызов Никейской империи. Это был пик могущества и славы Эпирского царства. Поражение весной 1230 г. в битве при Клокотнице от войск болгарского царя Ивана II Ясеня положило начало постепенному закату западного греческого государства. Оно распалось на две самостоятельные части: Фесса-лоникскую империю, просуществовавшую до взятия ее никейскими войсками в 1246 г., и собственно Эпирское царство со столицей в Арте под управлением Михаила II (1231—1268). Фактически оно состояло из самостоятельных владений прямых родственников Михаила II. Во второй половине 50-х годов XIII в. Эпир, захватив значительную часть западных балканских владений Никеи, попытался в последний раз в коалиции с латинскими государствами вступить в борьбу за византийское наследство, но осенью 1259 г. потерпел окончательное поражение. После восстановления Византийской империи Эпирское царство уже не представляло серьезной политической {40} силы. Значительно сократившись в размерах, оно просуществовало еще шесть десятилетий благодаря сложной международной обстановке в этом регионе, дипломатическому маневрированию и поддержке в разные периоды то латинских государств, то Византии, пока окончательно не было присоединено к империи Андроником III Палеологом в 1337 г. 43 В отличие от Никейской империи Эпир, по существу, представлял собой конгломерат независимых уделов, которые официально предоставлялись правителем государства своим ближайшим родственникам, чаще братьям и сыновьям. Так, при Феодоре Ангеле Южный Эпир находился в полной власти его брата Константина. При Михаиле II государство было поделено на три части между его сыновьями. Северным Эпиром, населенным в основном албанцами, управляли албанские вожди, находившиеся в вассальных отношениях с правителем Арты. Владельцы уделов были независимы в вопросах внутренней деятельности. Они собирали надо 44 ги, конфисковывали монастырские и церковные земли и имущества, смещали духовенство. Они обязаны были только поддерживать правителя Эпирского царства в вопросах внешней политики, являться к нему с войском. На практике и это часто нарушалось. Своеобразие политического устройства государства обусловило и специфическую картину социально- экономической жизни общества. Господствующий класс был разобщен и менее зависел от контроля центральной власти. Владельцы родовых и пожалованных поместий были независимы в своих вотчинах. Прониары (практика пожалования земель в иронию в Эпире была развита менее, чем в Никее) 45 обладали судебным иммунитетом и бесконтрольно распоряжались в своих владениях. Вследствие географических контрастов и этнического многообразия населения районы Эпирского царства отличались по уровню экономического развития. Наиболее были развиты области Южной Македонии, Фессалии и Южного Эпира с равнинными плодородными земля 41 Stiernon L. Les origines du Despotat cTEpire // REB. 1959. Т. 17. Р. 90—126. 42 Karpozilos A. The Date of Coronation of Theodoros Doukas Angelos // Byzantina. 1974. Т. 6. Р. 251— 2614.3 43 Nicol D. M. The Despotate of Epiros 1267—1479. A Contribution to the history of Greece in the Middle ages. Cambridge, 1984. 44 Nicol D. M. The Despotate of Epiros. Oxford, 1957. Р. 54—55. 45 Ostrogorsky G. Op. cit. P. 87.