Специфической чертой особенной части средневекового уголовного права Англии являлась достаточно четкая классификация преступных деяний с точки зрения их тяжести. К XIV в. сформировалась традиционное деление преступлений на три основные группы: измена (treason), фелония (felony) и мисди-минор (misdemeanour). Первое звено составляла измена, под которой понимались наиболее серьезные государственные преступления. В свою очередь, измена подразделялась на «великую» (high treason) и «малую» (petty treason). Великая измена толковалась общим правом как нарушение долга верности королю. Королевская власть эффективно использовала крайнюю неопределенность этого понятия в борьбе со своими противниками — с представителями как светской, так и духовной знати. Когда в великой измене обвинялись лица духовного звания, они теряли свою привилегию подсудности в церковных судах, где они были бы гарантированы от наказания смертной казнью. Имущество всех лиц, осужденных за великую измену, подлежало конфискации в пользу казны. В 1351 г. был принят статут, содержавший перечень семи форм преступных деяний, которые могли квалифицироваться как великая измена (к их числу относились ведение войны против короля, переход на сторону врагов короля в его королевстве, посягательство на жизнь, имущество и честь короля и членов его семьи, умерщвление его ближайших сподвижников — канцлера, главного казначея, королевского судьи и т. п.). С течением времени этот перечень дополнялся новыми преступлениями против государственной безопасности: призыв к мятежу, незаконные сборища в целях учинения беспорядков, тайные сговоры с противозаконными намерениями. С 1416 г. как великая измена стало квалифицироваться посягательство на королевскую монетную регалию в форме фальшивомонетничества. Начиная с XV в. в уголовно-правовой практике применялась доктрина «подразумеваемой измены». Понятие малой измены прилагалось к преступным деяниям, совершаемым нижестоящим лицом по отношению к вышестоящему (примерами могут служить умерщвление слугой своего хозяина или его жены, женой — мужа, вассалом — сеньора, священнослужителем — вышестоящего прелата).