2. СЕНЬОРИАЛЬНАЯ МОНАРХИЯ В АНГЛИИ Нормандское завоевание. К середине XI в. в Англии уже господствовали феодальные порядки, но процесс окончательной феодализации общества еще не был завершен. Значительная часть крестьянства оставалась свободной, феодальная вотчина не представляла собой единственную форму хозяйствования, а господствующий класс еще не выстроился в ту иерархическую структуру, которая была свойственна ему во Франции или в Германии. Во второй половине XI в. Англия подверглась нормандскому завоеванию. Нормандское герцогство, возникшее на территории северо-восточной Франции еще в начале X в., отличалось от других феодальных владений более сильной концентрацией власти. Нормандский герцог располагал значительным войском; его пешие лучники считались самыми подготовленными, а конница — самой боеспособной в Европе. Под неограниченным контролем герцога находилась и нормандская церковь. Нормандские феодалы не обладали правом ведения частных войн и вступления в соглашения с иностранными государствами; они были лишены также права чеканки собственной монеты. С 40-х гг. XI в. правителем Нормандии являлся герцог Вильгельм Незаконнорожденный, которого сложившаяся в герцогстве внутриполитическая обстановка подталкивала к овладению английским престолом. Смерть английского короля Эдуарда Исповедника (1042—1066 гг.), который в свое время был воспитан при нормандском дворе, дала Вильгельму непосредственный повод к вмешательству в английские дела; эти притязания были поддержаны римским папой Александром II. Осенью 1066 г. Вильгельм собрал под своим предводительством значительную массу французских и итальянских рыцарей, снарядил войско, основу которого составляла тяжеловооруженная конница, и форсировав Ла-Манш (для этого были использованы 700 крупных транспортных кораблей), высадился на южном побережье Англии. Против Вильгельма выступил избранный уитенагемотом англосаксонский король Гарольд, располагавший лишь небольшой дружиной и наспех собранным крестьянским ополчением. В решающем битве при Гастингсе