нения власти короля (императора) в свою пользу. Напротив, мелкие и средние феодалы отчетливо сознавали, что их благополучие всецело зависит от успехов центральной власти, а потому были самой надежной опорой короля в борьбе с его политическими противниками. Феодальная иерархия в Германии была окончательно оформлена во второй половине XII в. Формой военной (а в широком смысле слова — и государственной) организации немецких феодалов стало деление всего дворянства и духовенства на особые ранги («военные щиты» — Heerschilden). Так, согласно т. н. Швабскому зерцалу (сборнику обычного права, составленного частным лицом между 1273 и 1282 гг.), в начале XIII в. существовало семь «щитов». Первый из них принадлежал королю, второй и третий — духовным и светским магнатам, являвшимся прямыми вассалами самого короля (архиепископам, епископам, аббатам и светским имперским князьям). Четвертый щит держали вассалы князей — графы, пятый — «свободные господа», т.е. вассалы графов и князей, получившие рыцарское звание по выслуге. В шестом ранге состояли вассалы этих «свободных господ», а седьмым рангом обладали вассалы феодалов шестого ранга — низшие слои рыцарского сословия, которые назывались «однощитными рыцарями». Крестьянство подразделялось на две категории — свободное и феодально-зависимое. Лично свободное крестьянство было представлено, в свою очередь, также двумя группировками. Одна из них (т. н. чиншевики) — это держатели господской земли, обязанные выплатой чинша (от лат. census — денежный или продуктовый оброк). Часть чиншевиков могла передавать свое держание по наследству, другая часть была этого права лишена, но в обоих этих случаях размер чинша был строго фиксирован. Вторую группировку лично свободного крестьянства составляли арендаторы, получавшие землю во временную обработку (иногда только на один сезон). Несмотря на юридическую свободу, чиншевики и арендаторы находились в состоянии материальной зависимости от земельных собственников, землями которых они были вынуждены пользоваться. Остальная, подавляющая масса германского крестьянства, именуемая сервами (холопами), находилась не только в материальной, экономической, но и в личной зависимости от класса