Установление абсолютной монархии сопровождалось окончательным падением роли сената, полным подчинением его императору. Особенно ярко это проявилось после перенесения императором Константином) в 330 г. столицы империи из Рима в Константинополь, когда в этом заново построенном городе был основан новый сенат, который начал функционировать наряду с римским. Возникновение двух параллельно действующих сенатов отнюдь не означало восстановления прерогатив этих старинных государственных учреждений, — напротив, это знаменовало их окончательную капитуляцию перед лицом всесильного монарха. В целом, этим некогда могущественным корпорациям была уготована судьба быть низведенными на положение обычных городских советов, не имеющих права подниматься до решения дел общегосударственного масштаба — в лучшем случае до их сведения доводилось содержание новых законов, издаваемых императором. Иногда, в соответствии со старой традицией, им поручалось рассмотрение некоторых уголовных дел. Принадлежавшее же сенату юридическое право избрания нового императора, как уже было сказано ранее, обычно сводилось лишь к формальному санкционированию предложенной кандидатуры. Магисгратские должности, хотя и продолжали сохраняться как реликты далекого республиканского прошлого, окончательно перестали играть роль органов государственного управления и выродились в систему почетных титулов и званий, чаще всего совершенно не связанных с исполнением каких-либо конкретных обязанностей. В центральном управлении, возглавляемом императором, вся реальная власть была сосредоточена в руках чиновнического аппарата, представлявшего собой сложный бюрократический механизм, централизованный и иерархически организованный. Чиновники получали внешние знаки отличия (определенную форму одежды) и особые привилегии (в частности, право на пенсию). Все должности четко делились на три вида: придворные. гражданские и военные; во всех трех ветвях оформляется строго регламентированная иерархическая лестница, каждой ступени которой соответствует особый титул и определенный размер жалования. Высшие чиновники составляли государственный совет при императоре (consistorium). По предложению императо