Случаев применения остракизма в Афинах было сравнительно немного: первый относится к 488—487 гг., последний — к 417 г. до н. э. Остракизм практиковался и в ряде Других древнегреческих государств (Аргос, Сиракузы и др.). На вторую половину V в. до н.э. приходится заключительная серия политико-правовых реформ, имевших своей целью усовершенствование уже сложившегося государственного механизма Афинского полиса, дальнейшую демократизацию общественно-политической жизни страны. Инициаторами и проводниками этих реформ явились идеологические последователи и близкие родственники Клисфена — Эфиальт и Перикл (первый из них был племянником Клисфена, а второй приходился ему внуком). Реформа Эфиальта (462 г. до н. э.) была направлена против ареопага, последнего оплота аристократии. Насчитывавший от 50 до 70 чел., ареопаг не избирался народом, но формировался из граждан благородного происхождения на пожизненный срок. Если до реформы ареопаг имел важные политические функции (наблюдение за деятельностью должностных лиц, возможность привлечения их к ответственности; право вето на решения народных собраний; полномочия высшего судебного учреждения), то в результате реформы эти функции были переданы другим высшим органам, а сам ареопаг был низведен на положение исключительно судебного учреждения, да и то лишь по сравнительно узкому кругу уголовных дел (подробнее см. об этом ниже). Но не следует думать, что аристократия легко сдавала свои позиции: борьба с ареопагом стоила Эфиальту жизни (он пал жертвой политического убийства). Реформы Перикла (430-е гг. до н. э.) придали Афинскому государству завершенный вид демократической республики. Деление свободных граждан на имущественные разряды, учрежденное Солоном, утратило свое значение, и доступ к государственным должностям и службам получили все полноправные граждане Афин, включая и фотов. Для того, чтобы формальная возможность участвовать в государственной службе стала реальностью, по предложению Перикла была введена оплата должностей. Отныне даже бедный человек мог отдать свое время исполнению государственной службы, не заботясь о добывании пропитания ежедневным трудом. Определенную денеж