В составе господствующей верхушки Вавилона, помимо традиционно представленных здесь царских и храмовых чиновников, большую роль играли купцы и ростовщики (т. н. там-кары, т.е. лица, обслуживающие торгово-кредитную деятельность царского дворца и фактически превратившиеся в царских агентов). Их особое положение определялось относительно более высоким, чем в других странах Древнего Востока, уровнем развития товарно-денежных отношений, которые, впрочем, развивались исключительно лишь в царско- храмовом секторе хозяйства и почти не затрагивали сферу общинного производства. Жесткое государственное регулирование частнособственнических отношений оказывало сдерживающее воздействие на их развитие. Вместе с тем история Вавилона уже знает примеры достаточно крепких торговых объединений, влиятельных банковских домов с разветвленной сетью торговых посредников и агентов, действовавших как внутри государства, так и далеко за его пределами. Что же касается жречества, то его влияние было гораздо меньшим, чем в Египте. В отдельное сословие оно так и не сложилось, — мало того, Вавилону была известна и такая практика, как продажа жреческих должностей. В Древнем Китае в состав господствующей элиты наряду с правящей столичной аристократией входила и провинциальная аристократия, ведущая свое происхождение из родовой знати покоренных племен. Среди всех категорий аристократии решающие позиции занимала светская знать, — положение жреческой аристократии всегда было достаточно скромным. Мощным структурирующим фактором уже со времен государства Инь являлись родственные связи; степень родства по отношению к императору (кану) фиксировалась в качестве титула (гун, xoy, бо, цзы и т. д.). Приобретение титула влекло за собой получение соответствующих привилегий, которые также варьировались в зависимости от близости к престолу. В период государства Чжоу иерархия представителей господствующей элиты оформилась в виде нескольких разрядов. Первый разряд (гун) составляли правители некогда самостоятельных царств, которые теперь стали своеобразными вассалами императора, сына Неба, правителя Поднебесной. Следующий разряд (цин) включал в себя наследственных глав автономных уделов, которые (уделы) раздавались правителями-гунами своим ближайшим родственникам