своей дамы. Хотя уже миновала Пасха, погода стояла еще довольно холодная. Подойдя к двери, он начал громко кричать и смеяться: - Ха-ха! Сыр! Окна комнаты, где жила вдова, были обращены на улицу, и поэтому, услышав его крик, она сейчас же послала служанку узнать, кто это кричит и что ему нужно. Но он только и отвечал: - Ха-ха! Сыр! Служанка вернулась и сказала даме: - Боже мой! Сударыня, это какой-то нищий — мальчуган и дурачок. Он только смеется да кричит «сыр!». Дама пожелала узнать сама, что это значит, сошла вниз и спросила: • Кто ты, друг мой? Но и ей он отвечал: • Ха-ха! Сыр! • Ты хочешь сыру? — спросила она. • Ха-ха! Сыр! • Хочешь хлеба? • Ха-ха! Сыр! • Ступай отсюда, друг мой, ступай! • Ха-ха! Сыр! Убедившись, что он совсем дурачок, дама сказала служанке: • Перетта, да он в такую ночь совсем замерзнет. Надо его впустить. Пусть обогреется. • Мананда,239 — сказала служанка. — Вы правы, сударыня. Войди, дружок, войди. Обогрейся. • Ха-ха! Сыр! — сказал он и вошел со смехом на устах и в душе, увидев, что дело идет на лад. Он подошел к огню и выставил напоказ свои толстые крепкие ляжки, на которые дама и служанка прищурили глазки. Они спросили его, не хочет ли он пить или есть, но он по-прежнему ответил: - Ха-ха! Сыр! Настало время ложиться спать. Дама, раздеваясь, сказала служанке: • Перетта, это — очень красивый мальчуган. Жаль, что он такой дурачок. • Мананда, — ответила служанка. — Вы правы, сударыня. Мальчуган — хоть куда! • А если мы положим его на нашу кровать? — сказала дама. — Что ты об этом думаешь? Служанка рассмеялась: - А почему бы и не положить? Он ведь не выдаст нас, коли умеет говорить только одно слово. Словом, они его раздели, причем для него не потребовалась и чистая сорочка, ибо надетая на нем сорочка оказалась не грязной, а только немного разорванной, и удобно уложили промеж собой на кровать. Наш герой предался утехам с дамой. Служанке тоже кое-что досталось, но он дал ей понять, что ему больше нравится дама, и, забавляясь с нею, он не забывал, однако, про свои: «Ха-ха! Сыр! На другой день рано утром его выпустили, и он пошел своей дорогой. С этого времени он стал часто ходить за своей добычей, весьма довольный своими успехами, и по совет' старухи старался себя не выдавать. А иногда, одевшись в свое обычное платье, он приходил к даме, вел с нею обычные разговоры и ухаживал за нею, как и прежде, без всякого успеха. Мананда — выражение, смысл которого не очень ясен; возможно, это сокращение божбы «mon âme dea» (т. е. «клянусь душой»). Наступил май месяц. Молодой человек решил нарядиться в зеленую куртку и сказал даме, что он хочет надеть эту куртку в знак того, что он ее любит. Даме это весьма понравилось, и в награду за его любовь она обещала при первом же удобном случае ввести его в общество красивых женщин. В этом наряде она и представила его однажды собранию женщин, среди которых находилась и сама. Кроме него, пришли и другие молодые люди. Уйдя в сад, все собравшиеся дамы и кавалеры уселись вперемешку в кружок. Молодой человек сел рядом со своей дамой. Мастерица на всякие затеи и игры, она предложила начать игру, и все общество охотно согласилось на ее предложение. Между тем она уже давно задумала высмеять молодого человека и решила, что настал удобный случай привести этот замысел в исполнение. Она затеяла игру, состоявшую в том, что каждый из участников был обязан прочесть какой-нибудь любовный стишок или сказать что