Именно в это время Георгий Гемист Плафон (ок. 13601452) создал свое учение, противостоявшее официальной церкви. Религиозно-политическая концепция Плифона включала философско-идеалистическое обоснование, подробную разработку культа, конкретные изменения социальной и духовной жизни общества, процветающего под властью мудрого и просвещенного монарха. Рационализированная религия Плифона внешне подражала античной (Зевс Пантократор во главе пантеона средних и низших богов), но в действительности все боги оказывались персонифицированными философскими категориями. Столь же рационалистична и разработанная Плифоном этика. Ее основу составляет учение, изложенное в трактате «О добродетелях». Плифон полагал, что человек нравственный поступает свободно, поскольку может жить как хочет, не становясь рабом низменных страстей. Основанием для классификации добродетелей является человеческая деятельность. Четыре главные добродетели характеризуют каждого человека: мудрость (благоразумие), воздержанность, мужество и справедливость. Совершенной жизнью — нравственным идеалом — оказывается жизнь мыслителя, с помощью науки овладевающего внешним миром и самим собою. Основание личной морали — благопристойность, моральный такт, который помогает распознавать желаемое в наслаждениях и умеряет их удовлетворение. Разумное отношение к удовлетворению потребностей есть отличительная черта человека нравственного как в отношении чувственных наслаждений, так и специфически человеческих страстей, подобных «жажде почестей». Душевное спокойствие как мужество в превратностях жизни отличает также человека нравственного: он сознает свое бессмертие и не подвержен превратностям преходящих вещей1. Кротость как мягкость, терпимость по отношению к другим помогает переносить неприятности, причиняемые ближними, в том числе из-за противоречий во взглядах: «Мы действуем в соответствии с врожденными или при- 1 См.: Медведев И. Л. Византийский гуманизм XIV-XV ее. С. 99-100.