Наиболее заметны в дистихах позиции скептицизма и стоицизма — что выражалось в оценке смысла жизни: Правят ли нами бессмертные боги, узнать не старайся. Помни, ты — смертный и должен заботиться только о смертном. Что тебе рок принесет, об этом не думай заранее. Смерти страшиться не станет, кто жизнь презирать научился1. В отношении к людям рекомендовались осторожность и опасение. Так, почти дословным повторением мысли Сенеки был дистих: Если страхом объят перед зверем диким, то вспомни: Страшно одно — человек; его лишь и надо бояться2. Разумно — уступать сильным, не упускать собственной выгоды, быть сдержанным в речах и поступках, не стесняться лгать обманщику. В отношениях к жене, детям, имуществу авторы «Дистихов» проповедовали принципы «довольства малым», терпение и скромность. То, что доступно тебе, то и сделать пытайся, и челн свой Ближе веди к берегам — не пускайся в открытое море. Лишних вещей избегай; запомни — будь малым доволен. Лодка плывет безопасно по водам реки незаметной3. Христианские богословы противопоставляли традиционным для эллинизма и поздней античности взглядам на межчеловеческие отношения иные оценки. Обличение язычников и их «ложной премудрости», как правило, связывалось с подчеркиванием безнравственности богов, которым те поклонялись. Морализаторская критика античной мифологии — широко распространенный путь дискредитации античных образцов. Афанасий Александрийский (295-373) в одном из первых памятников житийной литературы рассказывал, как старец Антоний посрамил языческих мудрецов, будучи наставлен к истине верой и аскезой, а не философской (ложной) премудростью: «....намеревались они начать рассуждение о проповеди божественного креста, чтобы посмеяться над ней, — Антоний, немного помедлив и сперва пожалев 1 Памятники поздней античной поэзии и прозы II—V ее., M., 1954. С. 151-152. 2 Там же. С. 153. 3 Там же. С. 154.