По мере того как блекли инстинктивные революционные и общинные традиции древних общин, из паули- нистского направления рождалась церковь и возникала иерархическая церковная организация1. Начало связям между общинами положили странствующие проповедники, внутри приходов возникли функции по исполнению культовых обрядов и решения общинных дел, появились выборные служители (чиновники); каждый член общины имел право проповедовать, обучать, быть целителем. Но уже с конца I в. демократическую организацию древней церкви вытесняет несмещаемое правление пресвитеров и епископов2, а с середины II в. главным чином христианской общины и абсолютным авторитетом становится епископ. Происходит разделение на клир (духовенство) и просто верующих. Образуются — главным образом в городах — епископаты; поскольку увеличивалась общинная собственность, а хозяйственная деятельность сосредоточивалась в руках епископов, они либо изначально были богатыми членами общины, либо становились такими. В III в. власть и авторитет епископов значительно укрепились3 — однако следующий шаг к укреплению церковной иерархии произошел в начале IV в., когда после победы над своим соправителем Максен-цием римский император Константин I объявил христианство государственной религией.4 Пережив эпоху гонений (наиболее значительными были гонения при Диоклетиане), став единственной государственной религией, христианство обеспечило внутреннее единство принятием на Никейском соборе (325 г.) основного догмата о святой Троице, осудив ереси ариан и донатистов. Впрочем, путь к монолитности единой веры, равно как и путь к утверждению римского епископа главой христианской церкви, был достаточно сложным. Сергей Е. История папства. М., 1996. С. 16. Там же. С. 17. Там же. С. 19. Там же. С. 27. В эдикте, составленном в двух экземплярах, для двух августов: Западной Римской империи (Константина) и Восточной (Лициния) говорилось: «...любой, кто желает следовать правилам религии христиан, отныне может свободно и беспрепятственно, без утеснений и беспокойства исповедовать эту религию...» (Цит. по: Сергей Е. История папства. М..., 1996. С, 27).