восточнославянской племенной верхушкой и отличавшейся своим богатством. От этой сравнительно небольшой группы населения вскоре название «Русь» распространилось на все государство, интересы которого они представляли на международной арене. Основными предметами торговых операций древнерусских воинов-купцов в IX—X ее. были восточное монетное серебро, пушнина и рабы. «Живой» товар в то время высоко ценился как на Востоке, так и в самой Скандинавии, куда он поступал частично через Русь. Абсолютно справедливы слова известного историка-медиевиста А. Я. Гуревича о том, что в эпоху викингов «торговля и грабеж шли рука об руку». Действительно, торговые экспедиции средневековых воинов-купцов нередко превращались в военные набеги, и наоборот. Обладая военным перевесом, скандинавы, обнажиг, мечи, нападали и грабили местных жителей, а при иных обстоятельствах, сняв с пояса (вынув из мешочка) миниатюрною складные весы, приступали к торговле. Трюк с быстрым перевоплощением воинов в купцов, и наоборот, купцов в воинов часто использовался ими для обеспечения внезапности нападения. Так, Олег и Игорь, приплыв с дружиной с севера по Днепру к Киеву, «притворились гостями», направляющимися торговать в Византию. Усыпив, таким образом, бдительность киевлян, они убили князей Аскольда и Дира и захватили княжеский престол. Об этом рассказано в «Повести временных лет». Материалы археологических раскопок подтверждают и существенно дополняют наши знания о первых русских купцах, сформировавшиеся на базе письменных источников. Меч, кинжал, наконечники копий и стрел, боевой топор, кольчуга или панцирь встречаются в сочетании с весами, гирьками в инвентаре богатых пружинных погребений X в. на территории Древней Руси: в Гнёздове под Смоленском, Киеве, Чернигове, Тимерёве под Ярославлем и других. В Гнёздовском могильнике, например, раскопано 920 курганов. В 62