«Рюриковом городище» под Новгородом, где находилась резиденция князя. На рубеже 1Х-Хвв. сформировалось городище в Гнездове под Смоленском — археологи обнаружили здесь немало скандинавских, славянских и восточных древностей. Хотя путь этот был нелегок и небезопасен (в особенности на днепровских порогах, где купцов нередко поджидали печенеги), на всем его протяжении шла бойкая торговля. Плыли купеческие лодки «из Варяг в Греки» и «из Грек в Варяги»: из Руси везли меха, воск и мед, из Византии ткани и золото. Даже купцов из восточных стран можно было встретить здесь. Международные связи того времени были столь обширны, что в одном из скандинавских торговых городов при раскопках обнаружили небольшую статую Будды! Русь торговала и с восточными соседями — Волжской Булгарией и Хазарским каганатом. Торговые пути шли в Черное море и по Дону, а по Волге — в Каспий и дальше на восток. Арабский географ Ибн Хордад-бех, в середине IX в. составивший «Книгу путей и стран», писал: «Если говорить о купцах русак, то это одна из разновидностей славян. Они доставляют заячьи шкурки, шкурки черных лисиц и мечи из самых отдаленных окраин страны славян к Ру-мийскому (Черному) морю. Владетель ар-Рума (Византии) взимает с их десятину». Если они отправляются по реке Итиль (Волге), «то проезжают мимо Хамлиджа (Итиля), города хазар. Их владетель также взимаете них десятину. Затем они отравляются по морю Джурджан (Каспийскому) и высаживаются на любом берегу. Окружность этого моря 500 фарсахов (около 3000 километров). Иногда они везут свои товары от Джурджана (город на южном побережье Каспия) до Багдада на верблюдах. Переводчиками для них являются славянские слуги. Они утверждают, что они христиане и платят подушную подать (взимавшуюся в мусульманских государствах с иноверцев)». Конечно, для плавания по пути «из Варяг в Греки» требовались небольшие и удобные суда — ведь порой надо было плыть против течения,