Вольфрам фон Эшенбах 349 Для выражения своих идей композитор создал синтетический жанр, преодолевающий традиционные условности оперного спектакля; этот жанр, призванный объединить музыку, поэзию, сценографию, сценическое движение, он именовал «музыкальной драмой». Источником ее фабулы должно было стать не историческое событие, а миф. Сюжеты исторические и бытовые стали в XIX в. обычными, мифологические же — некогда столь популярные в оперном театре —в вагнеровское время казались пережитком прошлого. По Вагнеру, исторические сюжеты «суть внешние проявления внутреннего движения, зерном которого является социальная натура человека», поэтому они теряют свою ценность в иных социальных условиях. Миф же «во всякое время остается правдивым, а его содержание — при наибольшей краткости — неисчерпаемым». На основе «Песни о Нибелунгах», «Старшей Эдды» (IX—XI ее.), «Саги о Воль- сунгах» (XIII в.) композитор создал собственный вариант мифа и сам написал либретто своих четырех опер. Из «Песни о Нибелунгах» он позаимствовал многие имена и сюжетные мотивы. Однако если действующими лицами «Песни» являются только люди, то Вагнер добавляет новых персонажей — героев германской мифологии. «Кольцо нибелунга» Вагнера — это история целого мира от рождения до гибели, действующие лица драмы — не только люди, но и боги, и великаны, и нибелунги (здесь: жители подземного царства), и валькирии, и другие существа. Вселенский характер присущ и основному сюжетному мотиву освобождения мира от зла — все сотворенное возвращается природе, а город богов Валгалла гибнет под действием природных стихий — огня и воды. Первая опера «Золото Рейна» является прологом (как назвал ее автор, «предвечерьем»), поэтому в ней не три акта, как в других, а только один.