Одной из принципиальных линий Владимира Мономаха являлось не только стремление задавить половецкие походы силой, активной наступательной тактикой, но и использование мирных средств для нейтрализации степняков. Он охотно шел на переговоры и мир с ханами, которые, правда, тут же их нарушали; вслед за своим отцом он готов был и на заключение династических уз с половецкими властелинами. Так, после удара по враждебным половецким ордам Мономах женил своего сына Юрия на дочери одного из лояльных Руси половецких ханов; Олег женил своего сына Всеволода на другой ханской дочери. Позднее Владимир сосватал знатную половчанку за своего сына Андрея. К этому же времени его сын Мстислав, князь новгородский, был женат на шведской принцессе, а дочери вскоре вышли замуж, одна за сына византийского императора, другая — за венгерского короля. Этими браками Мономах стремился приобрести союзников, поднять еще выше престиж династии Рюриковичей. В ответ на нашествие Боняка и Ша-рукана русские князья под предводительством Мономаха в течение двух лет совершали походы в степь. Но стоило летом 1110 г. переяславскому князю отъехать в Киев, как большая орда половцев снова вышла к Переяславлю. В эти летние месяцы у Мономаха, видимо, и созрел план крестового похода против степных кочевников по типу западных христианских походов против мусульман. Русь тем самым становилась левым флангом Европы в борьбе против Востока. Наступил 1111 г. Русские дружины готовились к большому походу в степь. Митрополит Никифор, друг Мономаха, прислал в Переяславль епископов, священников с крестами и всей церковной утварью. 26 февраля войско вышло из Епископских ворот города и прошло во главе с церковным клиром мимо огромного креста. Все воины получили благословение