В 1061 г. впервые Русь в полной мере ощутила надвигавшуюся смертельную опасность. Через три года нашествие половцев потрясло уже киевские земли. И тогда же стала разваливаться сама Русская земля. Еще грозная тень Ярослава витала над ее просторами, пугая непокорных и сплачивая сомневающихся, но с каждым годом эта тень становилась все призрачней, а огромную державу наследники Ярослава — его дети и внуки — пытались растащить по кускам. И дело было не только в злом умысле некоторых из них, но и в том, что за годы правления Владимира и Ярослава, огражденные и защищенные, на Руси выросли новые города, полные ремесленным и купеческим людом. Они стали мощными центрами жизни огромных княжеств, многие из которых по размерам равнялись европейским государствам. В УТИХ Для Руси половцы были еще неведомой силой. Сначала они пришли с миром, но с каждым годом степь полнилась все новыми и новыми ордами. Вышедшие из азиатских глубин, объединенные в огромные кочевые орды во главе со своими ханами, половцы занимали причерноморские и приазовские степи от края до края. Главные их кочевья располагались в степях, примыкавших к Черноморской луке,— между Дунаем и Днепром. На Руси их называли «лукоморскими» половцами. У Днепровской же луки по обе стороны порогов расселились приднепровские половцы. Or Днепра до Нижнего Дона кочевали причерноморские половцы. Были еще половцы заорельские, жившие между реками Орелъю и Самарой. Донецкие половцы раскинули свои становище между Северным Донцом и Тором; а по обоим берегам Дона жили половцы донские. Половцы давно уже согнали с этих мест печенегов, юрков и иных кочевников, которые столетиями терзали русские земли. Теперь их место заняли новые кочевники. На всем этом огромном пространстве северные границы половецких кочевий вплотную подходили к русским