Когда рассказ закончил эконом, Уж не палило солнце так, как днем, А в градусе двадцать девятом было, И пятый час, наверное, пробило. Сужу я по тому, что тень от нас При росте шестифутовом в тот час Равнялася одиннадцати футам (Ее измерил я примерно прутом). Сатурн уже поднялся в знак Весов, И слышен был трезвон колоколов. Хозяин наш, как первый в хороводе, И в этот раз в своем обычном роде Сказал нам речь: «Друзья мои, еще Один рассказ — и мы закроем счет, И наше общее о том решенье: Мы слышали людей различных званий, И господа молю о том заране, Чтоб он настроил на веселый лад Того, кто заключит наш длинный ряд. Ты, что плетешься на кобыле карей, Быть может, сэр, прелат ты, иль викэрий, Иль попросту священник приходской, Но только до сих пор рассказ ты свой Таил от нас. А что ты обещал? Из всех теперь один ты задолжал. Так вот — суму скорее развяжи И басню нам сейчас же расскажи. Я по лицу веселому сужу, Что басней этой всех разодолжу. Уж больно скромен ты, Христовы кости!