Недостижим в алхимии успех. Забыл еще сказать я о бутылках, О едких водах, кислоте, опилках. О растворении сгущенных тел И о сгущенье, коль осадок сел, О разных маслах, о заморской вате, - Все рассказать, так Библии не хватит И самой толстой; эти имена Забыть хотел бы. Всем одна цена. Об этом всём я зря разговорился, От этих дел и черт бы сам взбесился. Ну, дьявол с ним! Еще хочу сказать, Что философский камень добывать Стремимся все, а этот эликсир Помог бы нам перевернуть весь мир. 256 Но дело в том, что, сколько мы ни бьемся (Иной раз кажется, что надорвемся), А эликсира в колбах нет следа. Но нас не покидает никогда Надежда, что на дне он заблестит И все расходы наши возместит; А не надейся мы, наш труд и горе С ума свели бы нас, несчастных, вскоре. И, на беду, надежда та крепка, До самой смерти манит дурака. И ремесло свое он не клянет: Он сладость в горечи его найдет. Алхимиков уж таковы замашки, - Они постель заложат и рубашку И плащ последний лучше продадут, Чем скрытые мечтанья предадут. Скорей они кого-нибудь задушат, Чем хоть на сутки печь свою затушат. Не успокоятся, пока до нитки Их не обчистит поставщик их прыткий. Узнать легко их; щеки впалы, серы, Всегда от них исходит запах серы, Оки грязны, вонючи, что козел; Хотя бы за версту любой прошел - И то зловонием вам в нос ударит От копоти, кислот и всякой гари. По запаху, по нищенской одежде Узнаете алхимика вы прежде, Чем слово молвит. Если же их спросят, Зачем они такие тряпки носят, Они тотчас вам на ухо зашепчут, Что так секрет они сокроют крепче И что, мол, если б их подстерегли, Они б и жизни не уберегли. 256 По представлениям алхимиков, было три основных разновидности философского камня (растительный — лечебный, минеральный — преобразующий неблагородные металлы в благородные, и животный — обостряющий и обновляющий чувства и органы человека). Существовало множество разных обозначений философского камня; так, например: эликсир, красный лев, панацея и т. п. Так и дурачат разных простаков.