Всегда тех славных принимал купцов, Расспрашивал про берег отдаленный, Про нравы и дела чужих краев. Их угостить всегда он был готов, Чтоб разузнать за чашей браги пенной О чудесах неведомых вселенной. В повествованье их на этот раз Констанца много места занимала, И про принцессу дивную рассказ Султану душу взволновал немало. Она ему такой желанной стала, Что он хотел бы до скончанья дней Любить ее и думать лишь о ней. А в необъятной книге, той, что нами Зовется небом, рок султана злой Был звездными начертан письменами: Смерть от любви. В огромной книге той Начертано невидимой рукой, -Ясней стекла для тех, кто понимает, - Какая смерть любого ожидает. До их рожденья был начертан рок Помпея, Юлия и Ахиллеса, Определен войны фиванской срок, Предсказана кончина Геркулеса, Сократа, Турни. Но лежит завеса На нашем зренье, — к звездным письменам Мы слепы, их язык невнятен нам. На заседанье тайного совета О замысле своем сказал султан, Прибавив (сообщить спешу вам это), Что он погибнет от сердечных ран, Коль знак любви ему не будет дан. Должна Констанца стать его женою, Дотоль он не найдет себе покоя. Разнообразных мнений ряд потом Был высказан при этом обсужденье; Не позабыли вспомнить и о том, Что надо опасаться наважденья, Все споры прекративши, в заключенье Совета члены порешили так: Единственный хороший выход — брак. Но овладело членами совета Сомнение. Принцесса и султан Различной веры, — не преграда ль это? Захочет ли владыка христиан Дочь отпустить в ему враждебный стан, Чтоб стал ее супругом некрещеный, Закону Магомета подчиненный?