Трактирщик знал (лучи в то утро грели По-майскому). Дерев равнялась тень Их росту, следовательно, в тот день И в этой широте — пробило десять; И это правда, если здраво взвесить: Ведь ясно и без точного промера, Что сорок пять делений угломера Прошло светило с наступленья дня. И вот трактирщик придержал коня. «Друзья, — сказал он, — утро на исходе, И я скажу при всем честном народе, Что времени не следует терять, Оно имеет свойство уплывать, И в час ночной, когда мы сладко спим, И днем, когда не знаем, как нам с ним Управиться. Оно ручью подобно, Что с гор течет, дробясь о камни злобно, И вверх его на кручи не поднять. Сенеке довелось не раз писать, Что времени потеря горше смерти, А этому философу вы верьте. Ведь, разорись, вновь злато наживешь, А времени, увы, уж не вернешь, Как девства.... Утеряв его беспечно, Девчонке не вернуть его, конечно. Что ж, сэр юрист, наш крепок уговор, Вы не вступайте в бесполезный спор, Коль добровольно приняли решенье Быть у меня сегодня в подчиненные. Так вот извольте тотчас начинать И наш порядок строго соблюдать». «Что ж, depardieu, 106 — сказал юрист, — согласен, Что я в долгу, и смысл закона ясен. Долги всегда оплате подлежат, И не напрасно люди говорят: «Кто для других законы составляет, Пусть те законы первым соблюдает». Рассказывать готов я, господа, Но что рассказывать, вот в чем беда. Хотел бы я, чтоб был рассказ прекрасен, Да нету подходящего в запасе, Вот Чосер, он хоть мало понимает В различных метрах и стихи слагает Нескладно очень, но по мере сил По-английски как мог переложил Рассказов много о несчастных дамах. Не там, так здесь, но о любовных драмах Он в каждой книге без конца твердил. 107 Клянусь богом (фр.) Чосер имеет в виду «Метаморфозы» Овидия. Пример Овидия его прельстил. Не стоит мне те сказки повторять, Которые успел он рассказать.