За век свой вывез в поле он навоза Телег немало; зноя иль мороза Он не боялся, скромен был и тих И заповедей слушался святых, Будь от того хоть прибыль, хоть убыток, Был рад соседа накормить досыта, Вдовице брался землю запахать: Он ближнему старался помогать. И десятину нес трудом иль платой, Хотя имел достаток небогатый. Его штаны кругом в заплатах были. На заморенной ехал он кобыле.60 И Мельник ехал с ними — ражий малый, Костистый, узловатый и бывалый. В кулачных схватках всех он побеждал И приз всегда — барана — получал.61 Был крепок он и коренаст, плечом Мог ставню высадить, вломиться в дом. Лишь подзадорь — и, разъярясь, как зверь, Сшибить он с петель мог любую дверь. Лопатой борода его росла И рыжая, что лисий мех, была. А на носу, из самой середины, На бородавке вырос пук щетины Такого цвета, как в ушах свиньи; Чернели ноздри, будто полыньи; Дыханьем грудь натужно раздувалась, И пасть, как устье печки, расевалась. Он бабник, балагур был и вояка, Кощун, охальник, яростный гуляка. Он слыл отчаянным лгуном и вором: В мешок муки умел подсыпать сора И за помол тройную плату взять. Но мельник честный — где его сыскать? Взял в путь он меч и щит для обороны; В плаще был белом с синим капюшоном. Он на волынке громко заиграл, Когда поутру город покидал. 60 Признак крайней бедности. Ездить на кобыле считалось унижением для почтенных людей того времени. 61 Баран был традиционным призом в кулачных состязаниях. 62 Речь идет об одном из инков (общежитий) Темпля, бывшего здания ордена тамплиеров, в котором ко времени Чосера расположился своего рода вольный юридический факультет со своими общежитиями. 63 Эконом забирал товар в кредит «by tailly», то есть на бирки. При этом палочки с определенными нарезками, обозначающими количество купленного товара, раскалывались по длине на две части и при расчете предъявлялись продавцом и покупателем, которые часто бывали неграмотны. Совпадение нарезок при наложении бирок свидетельствовало о правильности расчетов. Английское казначейство вплоть до начала XIX в. вело расчеты именно таким образом и хранило в Был рядом с ним, удачливый во всем, Судейского подворья Эконом. 62 На всех базарах был он знаменит: Наличными берет он иль в кредит -Всегда так ловко бирки он сочтет, 63